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第八章：藩镇割据与宦官专权

安史之乱虽然平息，但唐朝中央政府为了安抚投降的叛军将领，将河北等地划分为多个藩镇，任命安史旧部为节度使。这些藩镇拥有自己的军队、财政和行政权，名义上服从中央，实际上形成了割据势力。其中，以卢龙（今北京附近）、成德（今河北正定）、魏博（今河北大名）三镇最为强大，号称河朔三镇。

藩镇节度使父死子继，或由部将自行拥立，朝廷只能事后追认，无法干涉。他们在辖区内横征暴敛，扩充军队，与中央政府对抗。例如，魏博节度使田承嗣，在自己的辖区内选拔强壮男子组成牙兵，作为私人武装，这些牙兵待遇优厚，只听命于节度使，成为藩镇割据的重要支柱。

除了藩镇割据，宦官专权也成为唐朝中后期的一大顽疾。安史之乱后，唐玄宗、唐肃宗为了加强对军队的控制，开始让宦官监军。到了唐德宗时期，他因对武将不信任，将神策军（中央禁军）的兵权交给宦官掌管。从此，宦官势力逐渐膨胀，掌握了禁军大权，进而干预朝政，甚至可以废立皇帝。

唐宪宗李纯是一位有作为的皇帝，他在位期间，任用裴度、李愬等大臣，对藩镇采取强硬措施，先后平定了西川、淮西等藩镇叛乱，实现了元和中兴。然而，唐宪宗晚年迷信长生不老，服用丹药，性情变得暴躁，最终被宦官陈弘志等人杀死。此后，唐朝的皇帝大多由宦官拥立，宦官的权力达到了顶峰。

唐文宗李昂即位后，试图铲除宦官势力，他与李训、郑注等人密谋发动甘露之变。大和九年（835年），李训等人以左金吾仗院内石榴树上夜降甘露为由，诱使宦官仇士良等前往观看，企图将他们一网打尽。但计划泄露，仇士良率领禁军大肆捕杀李训、郑注及其党羽，朝堂之上血流成河，唐文宗也被宦官软禁，从此唐朝的宦官专权更加严重。

藩镇割据和宦官专权相互交织，使得唐朝中后期的政治局势动荡不安。朝廷内部斗争不断，中央政府对地方的控制力越来越弱，社会矛盾日益尖锐，农民起义也此起彼伏，唐朝的统治摇摇欲坠。

第九章：黄巢起义，动摇根基

唐朝后期，土地兼并严重，大量农民失去土地，沦为佃农。加之连年灾荒，官府不仅不减免赋税，反而加重盘剥，百姓生活苦不堪言。乾符元年（874年），濮州（今河南范县）人王仙芝在长垣（今河南长垣）聚众数千人起义，他自称天补平均大将军，以均平为口号，表达了广大农民对公平的渴望，许多饱受压迫的农民纷纷响应。

次年，曹州（今山东菏泽）人黄巢也聚众数千人起义，响应王仙芝。黄巢出身盐商家庭，善于骑射，粗通笔墨，他与王仙芝会合后，起义军势力迅速壮大。起义军转战河南、山东、安徽等地，多次击败唐军。乾符五年（878年），王仙芝在黄梅（今湖北黄梅）战死，余部与黄巢会合，推举黄巢为黄王，号冲天大将军。

黄巢率领起义军采取流动作战的策略，避实击虚，在南方各地辗转作战。他们渡过长江，进入福建、广东，攻克广州。在广州，黄巢发布檄文，揭露唐朝宦官专权、官吏贪暴等罪行，提出禁刺史殖财产，县令犯赃者族等主张，得到了百姓的支持。但由于南方气候炎热，北方士兵难以适应，黄巢决定率军北上，直捣长安。

广明元年（880年），黄巢率领起义军渡过淮河，进入河南。他发布公告：各宜守垒，勿犯吾锋。吾将入东都，即至京邑，自欲问罪，无预众人。表明只向唐朝朝廷问罪，不侵扰百姓，这使得起义军得到了更多民众的拥护。起义军一路势如破竹，攻占东都洛阳，随后又攻克潼关，直逼长安。

唐僖宗惊慌失措，逃往蜀中。黄巢进入长安后，即皇帝位，国号大齐，年号金统。他下令赦免百姓，唐朝官员四品以下留用，三品以上停职。然而，黄巢起义军占领长安后，没有及时追击逃亡的唐僖宗，也没有建立稳固的根据地，给了唐朝喘息的机会。

唐朝调集各路军队，联合沙陀族李克用等势力，对起义军进行反扑。起义军由于长期流动作战，没有稳定的补给来源，在唐军的围攻下，逐渐陷入困境。中和三年（883年），黄巢被迫撤出长安，向东转移。中和四年（884年），黄巢在狼虎谷（今山东莱芜西南）兵败自杀，历时十年的黄巢起义最终失败。

黄巢起义虽然失败，但它沉重打击了唐朝的统治，加速了唐朝的灭亡。起义军转战大半个中国，摧毁了大量的世家大族和藩镇势力，使得唐朝中央政府再也无法恢复对全国的有效统治，地方藩镇势力更加壮大，唐朝进入了更加混乱的五代十国时期的前夜。

第十章：大唐覆灭，五代烽烟

黄巢起义后，唐朝中央政府名存实亡，各地藩镇纷纷拥兵自重，相互攻伐。在众多藩镇中，势力最为强大的是宣武节度使朱温（又名朱全忠）和河东节度使李克用。朱温原是黄巢起义军的将领，后投降唐朝，被唐僖宗赐名全忠，他在中原地区不断扩张势力，成为最强大的藩镇之一。李克用是沙陀族人，他率领的沙陀军战斗力强悍，与朱温长期对峙。

天复元年（901年），朱温率军进入关中，控制了唐昭宗。他强迫唐昭宗迁都洛阳，并将长安的宫殿、民房拆毁，百姓被迫东迁，一路上哭声震天。天祐元年（904年），朱温派人杀死唐昭宗，立唐昭宗之子李柷为帝，是为唐哀帝。此时的唐哀帝只是朱温手中的傀儡，毫无权力可言。

天祐四年（907年），朱温逼迫唐哀帝禅位，自己称帝，国号梁，史称后梁，年号开平。唐朝正式灭亡，中国历史进入了五代十国的混乱时期。后梁建立后，李克用拒不承认，仍沿用唐朝年号，与后梁对峙。李克用死后，其子李存勖继承父业，继续与后梁作战。

李存勖是一位杰出的军事统帅，他训练军队，整顿内政，势力不断壮大。同光元年（923年），李存勖称帝，国号唐，史称后唐，年号同光。随后，他率军攻打后梁，一路势如破竹，后梁末帝朱友贞自杀，后梁灭亡。李存勖统一了北方大部分地区，但他在位后期，沉迷享乐，宠信伶人、宦官，猜忌杀戮功臣，导致民怨沸腾。

同光四年（926年），魏州（今河北大名）发生兵变，李存勖在平叛过程中被流箭射死。李嗣源（李克用养子）趁机即位，是为后唐明宗。后唐明宗在位期间，革除弊政，与民休息，使得后唐出现了短暂的稳定局面。但后唐后期，内乱不断，政权更迭频繁。

后唐清泰三年（936年），河东节度使石敬瑭为了夺取皇位，向契丹求援，许诺割让幽云十六州（今北京、天津至山西、河北北部一带），并尊称契丹皇帝耶律德光为父皇帝，自己甘为儿皇帝。在契丹的支持下，石敬瑭灭掉后唐，建立后晋，年号天福。幽云十六州的割让，使得中原地区失去了北方的天然屏障，为后来契丹、女真等少数民族南下入侵提供了便利。

后晋开运三年（947年），契丹军队南下，灭亡后晋。随后，刘知远在太原称帝，建立后汉，年号乾祐。但后汉政权仅存在了四年，就因内部矛盾重重而灭亡。后汉乾祐三年（950年），郭威发动兵变，推翻后汉，建立后周，年号广顺。郭威和他的养子柴荣（后周世宗）都是有作为的皇帝，他们进行改革，整顿军队，发展经济，使得后周逐渐强大，为后来北宋的统一奠定了基础。

从唐朝灭亡到北宋建立的五十多年间，中原地区先后经历了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代的更迭，同时在南方和北方的部分地区，还存在着前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽国、南楚、南汉、南平、北汉等十个割据政权，史称五代十国。这是中国历史上又一个大分裂、大动荡的时期，直到公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，建立北宋，才逐渐结束了这一混乱局面。